L’ukrainien est une langue riche et complexe avec une histoire fascinante qui s’étend sur plusieurs siècles. Elle a évolué à travers différentes époques, influencée par diverses cultures et événements historiques. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire et l’évolution de la langue ukrainienne, de ses origines anciennes à son statut actuel en tant que langue nationale de l’Ukraine.
Les origines de la langue ukrainienne
La langue ukrainienne appartient à la famille des langues slaves orientales, tout comme le russe et le biélorusse. Les premières traces de la langue ukrainienne remontent au Vème siècle après J.-C., à l’époque où les tribus slaves orientales habitaient la région actuelle de l’Ukraine. Ces tribus parlaient une langue proto-slave commune, qui a progressivement évolué et divergé en différentes langues slaves orientales.
La période de la Rus’ de Kiev
La Rus’ de Kiev, un État médiéval qui a existé du IXème au XIIIème siècle, a joué un rôle crucial dans le développement de la langue ukrainienne. La langue officielle de la Rus’ de Kiev était le vieux slave oriental, également connu sous le nom de vieux rus’. Cette langue a servi de base à l’ukrainien moderne, bien que des influences byzantines et bulgares aient également été présentes en raison des contacts culturels et religieux.
La langue liturgique et la littérature
L’introduction du christianisme en 988 a eu un impact significatif sur la langue, car la langue liturgique de l’Église orthodoxe était le vieux slave chrétien, une langue qui a influencé le développement du vieux rus’. Les textes religieux, les chroniques et les documents officiels de cette période étaient rédigés dans cette langue, ce qui a contribué à la standardisation et à la diffusion de la langue écrite.
La période des principautés et des invasions mongoles
Après la chute de la Rus’ de Kiev au XIIIème siècle, la région a été divisée en plusieurs principautés indépendantes. Ces principautés ont continué à utiliser le vieux rus’ comme langue de l’administration et de la littérature, mais des dialectes régionaux ont commencé à émerger, posant les bases des langues ukrainienne, russe et biélorusse modernes.
L’invasion mongole
L’invasion mongole au milieu du XIIIème siècle a marqué un tournant dans l’histoire de la langue ukrainienne. La domination mongole a conduit à la fragmentation politique et culturelle de la région, ce qui a favorisé l’évolution des dialectes régionaux. L’ukrainien a commencé à se distinguer de ses cousins slaves orientaux, bien que les influences mongoles aient laissé des traces dans le vocabulaire et la phonétique.
L’influence polonaise et lituanienne
À partir du XIVème siècle, la majeure partie de l’Ukraine actuelle est tombée sous la domination du Grand-Duché de Lituanie, puis sous la couronne polonaise au sein de la République des Deux Nations (1569-1795). Cette période a eu un impact profond sur la langue ukrainienne, car le polonais et le lituanien ont exercé une influence considérable.
Les emprunts linguistiques
L’influence polonaise a été particulièrement marquée dans le vocabulaire ukrainien. De nombreux mots polonais ont été intégrés dans la langue, et le polonais est devenu la langue de l’élite et de l’administration. Cependant, cette influence a également conduit à un renouveau de l’identité ukrainienne, avec des efforts pour préserver et promouvoir la langue et la culture ukrainiennes.
La Renaissance ukrainienne
La fin du XVIIIème et le début du XIXème siècle ont été marqués par un mouvement de renaissance culturelle en Ukraine. Les écrivains et intellectuels ukrainiens ont commencé à s’intéresser à leur langue et à leur patrimoine culturel, cherchant à les revitaliser et à les promouvoir. Parmi les figures emblématiques de cette période, on trouve le poète et écrivain Taras Chevtchenko, dont les œuvres ont joué un rôle crucial dans la promotion de la langue ukrainienne.
La période soviétique
Le XXème siècle a apporté de nouveaux défis et transformations pour la langue ukrainienne, notamment pendant la période soviétique (1917-1991). Après la Révolution d’Octobre, l’Ukraine a été intégrée à l’Union soviétique, et la politique linguistique soviétique a eu des effets profonds sur la langue ukrainienne.
La politique de russification
L’un des aspects les plus marquants de la politique soviétique était la russification, un processus visant à promouvoir le russe comme langue dominante et à réduire l’utilisation des langues nationales. Bien que la langue ukrainienne ait été officiellement reconnue, elle a souvent été marginalisée au profit du russe, surtout dans les domaines de l’éducation, de l’administration et des médias.
La résistance culturelle
Malgré la russification, de nombreux Ukrainiens ont continué à utiliser et à promouvoir leur langue. Des écrivains, des poètes et des intellectuels ont travaillé pour préserver la langue et la culture ukrainiennes. Les œuvres de la période soviétique, bien que souvent censurées, témoignent de la résilience de la langue ukrainienne et de son rôle central dans l’identité nationale.
L’Ukraine indépendante
Avec la dissolution de l’Union soviétique en 1991, l’Ukraine est devenue un État indépendant, et la langue ukrainienne a été déclarée langue officielle. Cette nouvelle ère a apporté des changements significatifs pour la langue, notamment dans les domaines de l’éducation, des médias et de la culture.
La politique linguistique
Le gouvernement ukrainien a mis en œuvre diverses politiques pour promouvoir l’utilisation de la langue ukrainienne. Ces politiques incluent l’enseignement obligatoire de l’ukrainien dans les écoles, la diffusion de programmes télévisés en ukrainien et la publication de documents officiels dans la langue nationale. Ces efforts ont contribué à renforcer le statut de l’ukrainien et à encourager son utilisation dans la vie quotidienne.
Les défis contemporains
Malgré les progrès réalisés, la langue ukrainienne continue de faire face à des défis. La présence continue du russe, surtout dans les régions orientales et méridionales de l’Ukraine, pose des questions sur l’équilibre linguistique et l’identité nationale. De plus, les tensions politiques et les conflits, notamment la crise en Crimée et le conflit dans le Donbass, ont également des répercussions sur la politique linguistique et la perception de la langue ukrainienne.
La diaspora ukrainienne
Un autre aspect important de l’évolution de la langue ukrainienne est la diaspora ukrainienne. Des millions d’Ukrainiens vivent à l’étranger, notamment au Canada, aux États-Unis, en Europe occidentale et en Australie. La diaspora joue un rôle crucial dans la préservation et la promotion de la langue et de la culture ukrainiennes à travers des écoles, des églises, des associations culturelles et des médias.
Conclusion
L’histoire et l’évolution de la langue ukrainienne témoignent de la résilience et de la richesse culturelle de l’Ukraine. De ses origines dans les tribus slaves orientales à son statut actuel de langue nationale, l’ukrainien a traversé des siècles de changements politiques, culturels et sociaux. Malgré les défis, la langue ukrainienne continue de prospérer et de jouer un rôle central dans l’identité et la culture ukrainiennes.
En tant que langue apprenant le français, comprendre l’histoire et l’évolution de l’ukrainien peut également offrir des perspectives intéressantes sur les dynamiques linguistiques et culturelles. Cela montre comment une langue peut évoluer et s’adapter tout en restant un élément fondamental de l’identité nationale.
